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España, breve guía para extranjeros english version

Sociedad

30 años han sido suficientes para hacer de España una de las sociedades más avanzadas del planeta, a un nivel cuanto menos parejo al de los países más desarrollados de Europa en materia social. Antes de la llegada de la democracia –ocurrida en 1975-, regía en España un modelo de sociedad tradicional de marcado cariz católico impuesta desde los poderes públicos. La caída de la dictadura franquista supuso romper con estos falsos estereotipos y anquilosadas leyes o normas sociales y la paulatina conversión de España en una sociedad abierta y tolerante. Por supuesto, no ha sido un proceso sencillo ni exento de agrias polémicas. Los sucesivos gobiernos nacionales han trabajado de manera muy decidida por el avance social en todos los terrenos, entre otras cosas, conformando un cuerpo legal específico que tuviera como principal objetivo construir una sociedad más justa e integradora, acorde con los nuevos tiempos. En este sentido, han sido de gran trascendencia la Ley de Libertad Religiosa y, últimamente, las Ley de Igualdad y la Ley de Matrimonio Homosexual (España ha sido uno de los primeros países del mundo en reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo).

El carácter español es alegre y extrovertido por naturaleza. Se dice que los españoles “viven” en la calle porque son muy amigos de salir y divertirse. En ciudades como Madrid es frecuente que la gente joven salga hasta altas horas de la madrugada, incluso en días laborales, por lo que en las calles, especialmente algunas zonas de “marcha” suele haber animación casi permanente, claro está, que las costumbres varían según las zonas del país. La oferta cultural y de ocio es bastante amplia (mucho más en las grandes ciudades). Para conocer alternativas culturales y de ocio, existen completos portales como Lanetro o la Guía del Ocio

Gastronomía

La gastronomía española goza actualmente de un gran prestigio internacional. Cocineros como Ferrán Adriá, Sergi Arrola, Santi Santamaría o Juan María Arzak se encuentran entre los más respetados del mundo. Lo cierto es en que España existe desde hace décadas una sólida cultura gastronómica. Desde distintos ámbitos, públicos y privados, se ha trabajado por generalizar en España una cocina de gran calidad.

Distingue a la cocina española una gran diversidad de estilos y platos. Favorece esta riqueza las marcadas diferencias de las distintas regiones. Es por eso que encontramos, por ejemplo, pocas similitudes entre la cocina que es realiza en el país Vasco y la franja cantábrica y la que se realiza en Andalucía, y éstas con la que se estila en Castilla. Y es que cada región tiene sus propios productos, una climatología, costumbres y tradiciones propias. El uso del aceite de oliva y quizá también el uso de la cebolla y el ajo, son los únicos elementos que comparten todas las cocinas regionales españolas.

Los platos típicos españoles son, de cualquier manera, de lo más diverso y con marcadas diferencia dependiendo de la región. En la zona del cantábrico encontramos un guiso contundente como la ‘fabada’; pulpo (cocido) a feira en Galicia; en el País Vasco platos de pescado como el Bacalao a la Vizcaína o la Merluza Koxkera; carnes como el cochinillo o el cordero en la meseta castellana; Paella, ya un plato universal, en el Levante; el sencillo gazpacho y sus variantes, salmorejo y ajoblanco, en Andalucía.

Pero la singular cultura gastronómica en España no queda sólo en la elaboración de platos con gran personalidad. En España tiene gran importancia el fenómeno gastronómico como acto social. Al igual que ocurre en muchos países de cultura mediterránea, la comida es un momento de encuentro y unión para las familias. Sobre todo los domingos, sábados y días festivos, las comidas en familia pueden alargarse horas, incluso terminar bien entrada la tarde. La conversación domina en todo momento, el primer y segundo plato suelen estar bastante espaciados y, aún, tras el postre, la conversación puede alargarse otra hora mientras se toma el café o degusta algún licor típico del país como el orujo o el pacharán, o algún vino dulce tipo moscatel o de uva Pedro Ximenez. Claro que en días laborales el tiempo es limitado, por lo que no queda otra que comer más a la ‘europea’. En cualquier caso, sorprende mucho a los extranjeros la atmósfera que reina en los restaurantes españoles, siempre bulliciosos y a menudo con la televisión encendida.

También gusta el encuentro de amigos y familiares en torno a una mesa. Una costumbre muy extendida en los restaurantes, bares y cafeterías españoles es compartir en grupo diferentes platos. Es lo que se llama el ‘tapeo’ o ‘ir de tapas’. De una manera más informal, grupos de amigos se sientan en torno a una mesa, se ponen de acuerdo y eligen una serie de platos, que luego el camarero irá sirviendo en el centro de la mesa para que éstos vayan picoteando de todos a discreción. Una regla importante en este caso es no perder la concentración y no hablar demasiado, no vaya a ser que cuando uno quiera darse cuenta ya no quede nada en la mesa.

Para los españoles el desayuno no es una comida importante desde el punto de vista nutricional. Se limitan a tomar una café con churros o café con un cruasán, quizá a lo sumo una tostada con tomate. La comida fuerte con diferencia es la del mediodía. Además, en España no se sigue la costumbre europea de comer a las 12 y nunca más tarde de la una. Sobre todo en el centro, sur de España la comida no se empieza hasta las 14 horas, ya lo que un europeo consideraría la tarde. Es como si el medio día en España lo marcara las 14 horas.

No podíamos acabar este breve recorrido por la gastronomía española sin citar un elemento imprescindible en toda mesa ‘tipical spanish’. Y es que desde que España es España el vino no es sólo una bebida, es, más allá, una parte consustancial de la identidad colectiva nacional. De hecho, España se cuenta a día de hoy entre los mayores productores mundiales de vino. Tienen fama internacional algunas denominaciones de origen como La Rioja, Ribera de Duero, Penedés y Jerez. Otras denominaciones muy relevantes son las de La Mancha, Somontano, Alvariño, Ribeiro y Málaga

Más información:

Sección sobre gastronomía española en la Web Oficial Española de Turismo